中国人自古就有祭祖、谨慎求未来的礼俗观念。因此，清明节期间逐渐形成了过春节的传统。每年清明节，许多地方都会以不同形式举办各种纪念活动，缅怀革命先辈，缅怀战斗英雄。民俗有踏青、扫墓、祭祖等。清明节与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。除中国外，世界上还有一些国家和地区也庆祝清明节，如越南、韩国、马来西亚、新加坡等。2006年5月20日，外交部宣布清明节经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

相传春秋时期，晋国公子崇（chn）（r）为躲避迫害，逃往他国。流亡期间，他在荒无人烟的地方又累又饿，再也站不起来了。起来。大臣们找了半天也没找到吃的。就在大家焦急万分的时候，大臣介子推到一处僻静的地方，从自己的大腿上割下了一块肉，煮了吃。少爷喝了碗汤，重耳渐渐恢复了精神。当重耳发现肉是被介子推自己的腿切掉的时候，他流下了眼泪。

十九年后，重耳登基，史称晋文公。晋文公即位后，重赏了陪他流亡的功臣，却忘记了介子推。很多人都埋怨介子推，劝他向国王索要赏赐。然而介子推却鄙视那些争功夺赏的人。他收拾好行李，悄悄前往绵山隐居。

晋文公听说了，非常羞愧，亲自带人去请介子推。然而介子推已经离开家乡，去了绵山。绵山山高路险，树木茂密。找到两个人并不容易。有人想出了从三面烧绵山的计策，以逼介子推出去。大火烧遍绵山后，却不见介子推的踪影。大火熄灭后，人们发现背着老母亲的介子推死在一棵老柳树下。晋文公见状，泪流满面。下葬时，在树洞里发现一本血书，上面写着：“我将割肉以示对您的忠诚，希望主公永远清白。”晋文公为了纪念介子推，下令将这一天定为寒食节。