目前看来，人的意识和蚂蚁的疑似意识，是通过学习和与外界的互动，具有一定复杂性的神经系统的一种功能。其物质基础似乎是大量的神经细胞及其突触连接。2012年纪念弗朗西斯克里克的意识会议上公布的《剑桥宣言》主张，自我意识的产生并不依赖于特定的大脑结构。意识状态的实现重要的是神经的复杂性。只要有足够多的突触，神经系统可以采取任何形状。

但是，题目中提到的“简单联系”是极其复杂的。

人类和蚂蚁大脑中的每一个神经细胞都包含一个完整的基因组，有一个非常复杂的生化系统，数百万个蛋白质由它管理。信号通路在神经上的确切分布，生物化学的系统层次，细胞核内的基因表达，按照时间顺序，长度和深度记录了生物在这个世界上的经历时间。单个神经细胞可以进行异或运算。在计算机科学中，这种操作长期以来被认为需要多层神经网络。然后，蚂蚁大脑中有25万个神经元，人类大脑中有1000多亿个神经元(其中大脑皮层神经元约860亿个)。人类大脑皮层大约有10 ^ 15个突触。如果这叫“巨量的简单联系”，宇宙中还有什么是“不简单”的？不都是“数量巨大的简单粒子”吗？当然，我们看到一些决定论者敢于将牛顿定律应用于整个宇宙。题目中讨论的科幻思想很古老，很多人都是在20世纪初写的。但无论是题目中提到的著作，还是前人的著作，都没有把群居昆虫之间的相互作用和天体之间的相互作用称为“简单联系”。这里强调一下，以免读者误解。有些人对蚂蚁、蜜蜂等群居昆虫有很大的误解。一些科幻作品中所表达的所谓“蜂巢意识”，不过是人们的幻想罢了。一些蚂蚁物种通过了镜像测试，显示了它们的视觉自我认知能力。很可能他们有自我意识。如果3354题中提到的“智力极低，甚至是普通机械”的生物都有自我意识，那不仅是莫大的讽刺，也让题目对神经元的认识更加站不住脚。

另外，人的意识可能还是来自于身体之外。

假设你生活在沙漠中的一个原始部落。有一天，你发现一台收音机被路过这里的商队不小心掉了。你以前从没见过这样的东西。你发现只要旋转按钮，就有声音从里面传出来。然后你把螺丝拆了，发现换收音机里的线会干扰声音。你可能会猜测“声音是由这些线产生的”。你不会意识到遥远的城市有信号塔在广播，也不会感觉到或猜测到电磁辐射的存在。这些广播信号是收音机声音的真正来源。近几十年来，这种想法与彭罗斯的微管理论有些关系：即意识是某种量子计算，涉及脑细胞中微管与某种时空结构的相互作用。3354“大量的神经细胞和突触”起着收音机的作用，接收外界广播的意识信号。推广这一套观点，或许可以让人的意识独立于大脑而存在。对于这种可能性目前没有可证伪性，但“宇宙可能是有意识的”在科学上还是可以讨论的。群居昆虫的行为与人类高度一致，某些种类的蚂蚁和白蚁的群居已经达到了中国探源工程中总结的古代人类文明的标准。过去，人们常常怀疑蚂蚁超个体是否具有智力或自我认知能力。实验证明，个别蚂蚁通过了镜像测试。这让人怀疑自我意识需要什么。换句话说，你可以意识到你认为简单的事情其实并不简单。

在2015年比利时科学家进行的实验中，24只成年蚂蚁中有23只在可以从镜子中看到它们的时候，用它们的附肢抓住了它们前额板上的蓝色斑点。该实验在三种受试蚂蚁中取得了成功，它们是：红蚁、红蚁和皱蚁。没有镜子的时候，蚂蚁不挠斑。没有蚂蚁会抓镜子上的斑点。在斑点变成与蚂蚁颜色基本相同的棕色后，30只蚂蚁中只有一只颜色较深的蚂蚁抓住斑点。即使没有斑点，蚂蚁也会被吸引到镜子上。所有的30只蚂蚁都会用它们的附肢、前额板和口器触摸镜子，而没有一只会触摸透明的玻璃板，即使在玻璃的另一边有另一只蚂蚁。这些蚂蚁的视力不是特别发达。每只复眼有109~169只小眼睛，而地球上有一些蚂蚁每只复眼有3000只小眼睛。这证明蚂蚁是可以识别自己的。蚂蚁自我意识的影响是深远的。既说明了“被认为极其简单”的神经结构能够产生自我意识，也说明了自我意识的意义可能远低于人们根据自身经验所理解的意义。

预备电位的研究表明，大脑会先于我们的意识进入一种特殊的状态。当受试者被要求自发移动手指时，脑电图扫描显示，运动皮层出现了缓慢的负电位偏移，并且电位偏移发生的时间早于受试者的身体运动。有后续研究指出，准备电位比身体动作快0.35秒，比有意识的意识快1秒到10秒。植入大脑的电极证明，在人的意识做出决定之前，神经元已经反应了1.5秒。监测神经元的状态可以有80%到90%的几率预测人的行动何时发生，核磁共振可以提前几秒预测。这种现象表明潜意识决定开始移动身体等等。有意识的头脑没有能力决定开始某种行为，但可能能够在实施之前给出否定的意见。人们习惯性地忽略了“意识有什么用”这个问题。“意识是做人的关键”似乎不言自明。但是这个问题不会消失。它存在于每一个青春期悸动的少年的心中，也存在于桂冠诗人的笔下：

我只是化学火花吗？我是以太中的磁铁吗？我是电路中的自激信号吗？我不仅仅是我的眼睛、鼻子、嘴巴和身体，我是从眼睛向外看的那个人，但是从里面向外看的是谁呢？我是谁？

《如果宇宙是有意识的》《如果非人类的群体是有意识的》等科幻作品，很多人都有涉及。其实他们还在讨论“我是谁”、“人是谁”、“人类在宇宙中的地位”、“人如何面对远大于自己的外星存在”等问题。