古生物学专业主要培养具有良好科学素养和古生物学理论知识，能从事科研、教学、生产及管理等工作，德、智、体全面发展的高级专业技术人才。学习古生物学专业的学生需拥有良好的政治思想、道德品质、文化修养和身心素质教育，并且了解当代生物学、地质学和环境科学的研究现状和发展方向。
古生物学专业的主干课程有大学英语、马克思主义基本原理、高等数学、普通化学、植物生物学、动物生物学、生物化学、生物进化论、普通地质学、古生物学、地史学、普通岩石学、数据结构、计算概论等。
古生物学专业本来就是生命科学、地球科学和环境科学的交叉学科，一般古生物学专业毕业的学生可以从事科研院所、高等学校的研究与教学或教辅人员；古生物及其它自然类博物馆、国家及省市自然保护区及地质公园的科研或管理人员或者石油、煤炭及地质调查等部门的研究、实验人员。
一般开设古生物专业的大学有南京大学、中国地质大学、北京大学、成都理工大学、西北大学、吉林大学、浙江大学、中国科学技术大学、中国石油大学、中国海洋大学、中国矿业大学、合肥工业大学、中南大学、中山大学、兰州大学等等。
