新西兰的一项研究发现，每年有74吨微塑料从空气中沉积在奥克兰，相当于300多万个塑料瓶从天而降。空气中的这些微塑料可能成为人类健康的“隐形杀手”。微塑料的概念最早由英国普利茅斯大学的理查德汤普森于《科学》年提出，后来被定义为直径小于5毫米的塑料颗粒。采集点来源：奥克兰大学应用燃料后可见微塑料来源：奥克兰大学2004年，普利茅斯大学的汤普森等人在《科学》杂志上发表了一篇关于海水和沉积物中塑料碎片的论文，首次提出了“微塑料”的概念，是指直径小于5毫米的塑料碎片和颗粒。实际上，微塑料的粒径从几微米到几毫米不等，是各种形状的异质塑料颗粒的混合物，肉眼往往难以分辨，因此被形象地称为“海中PM2.5”。与“白色污染”塑料相比，微塑料的危害体现在其微小的粒径上，这也是它比普通不可降解塑料对环境危害更大的原因。全球广泛关注的新型污染物有四大类：持久性有机污染物、内分泌干扰物、抗生素和微塑料。排入环境后，被定义为新的污染物。现在有研究证明，微塑料不仅存在于海洋中，也存在于我们的生活环境和人体中。近日，新西兰奥克兰大学的研究人员在复杂化学方法的帮助下，发现并分析了城市中直径小至0.01mm的微塑料颗粒，并首次测量了城市空气中微塑料的总质量。研究人员通过校园和住宅花园屋顶上的容器收集空气中的微塑料。因为微塑料是肉眼看不到的，所以他们通过发光的有色染料来鉴别，通过热处理来分析其质量。在为期9周的研究中，研究人员平均每天在奥克兰每平方米空气中发现4885个微塑料，远高于英国伦敦、德国汉堡和法国巴黎的空气微塑料水平。该研究的作者、奥克兰大学的研究人员乔尔林德劳布(Joel Rindelaub)说：“全世界的研究人员可能都大大低估了空气中微塑料的含量。未来，我们需要量化人类吸入了多少微塑料。空气是重要的暴露途径。”在这项研究中测试的微塑料中，聚乙烯(PE)是最大的，其次是聚碳酸酯(PC)和聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)。聚乙烯和PET常见于包装材料，而PC常见于电气和电子领域。这三种物质也是建筑行业常用的。还发现微塑料的扩散与海洋环境中的风有关，沿海地区的波浪可能会将水中的微塑料输送到空气中。研究人员表示，波传播可能是全球微塑料传播的关键环节，可以解释一些微塑料是如何进入大气并进一步扩散的。微塑料可能通过空气、水或食物进入人体。吸入后，较细的微塑料可能会深入肺部，甚至沉积。所以微塑料的存在是必然的，人们只能通过减少塑料的使用来减少环境中的微塑料。

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来源：科学力量综合整理自新西兰格局传媒、科学网等。作者：Jesse编辑：赵迪娜审核：龚关注《科学力量》是你今天做的最好的决定！