一提起《说文解字》，很多人都耳熟能详。这本书不仅是学习文言文的好工具，也是一本作为学习汉字演变、历史文化的辅助工具书籍。它是中国第一部系统分析字形、解释词义、辨音的字典。本书还完整地保存了篆书和部分先秦古文字的字形，展示了春秋战国以前汉语词汇的面貌，集中展示了汉代训诂学的成就。这本书的价值在于它包含了古代社会、政治、经济、军事、法律、科技、方言俗语等丰富的信息，为研究各个时代补充了详实的参考资料。因此受到后世学者的重视，被视为一部著名的考据训诂学名著。甚至有人认为《说文解字》这本书的出现，为汉代到现在的人们搭建了一座桥梁。
《说文解字》清代崛起。随着满清政权的稳定和社会的繁荣，汉学逐渐复兴，所以《说文解字》成为当时研究的重点。事实上，明末清初，由于顾、戴震等人的倡导，当时的学者已经认识到考据学与治学的关系：“识字为读经之始，穷为知义理之道”，于是争相研究《说文解字》。有一个人花了一生的时间研究这本书，写道一本 《说文解字注》。这个人叫段玉裁。从当代的研究来看，段玉裁的《说文解字注》是公认的分析《说文解字》的典范。
段玉裁，清代著名考据学家、儒士，本名茂堂，晚年又号豫北居士，长塘湖居士，乔武老人，江苏金坛人。他也是清代著名学者、诗人龚自珍的祖父。先后任贵州玉屏县知县、四川巫山县知县，后因病回乡居住在肃州乔峰。他研究文字、音韵、训诂，探索微妙的原因。他的研究在我国音韵学、文字学、训诂学等多方面做出了突出贡献。段玉裁还擅长校勘，在所有小学都能明辨是非。是徽派朴学中的佼佼者。相传乾隆年间，有一段时期时间年，段玉裁因家境贫寒，穷困潦倒，生活在北京，但他不想讨好权贵，反而以著名经学大师戴震为师，深化经学研究。戴震知道他的情况后，深受感动，经常给他救济，帮助他度过当时的困难，鼓励他好好学习《说文解字》。我很感谢段玉裁老师在雪中的恩情，我也记得他对我的好。晚年，段玉裁80岁。当别人提到戴震时，他立刻低头恭恭敬敬地站着。在家里，为了不忘恩情，他必须在正月十五那天郑重地读戴震老师的手迹。
段玉裁几乎一生都在为《说文解字注》工作。本书的特点是对《说文解字》的不足之处进行了校勘，对《说文解字》本身进行了一些发展性的评论，对《说文解字》作者许慎的不足之处进行了批判。段玉裁在注释过程中运用了朴素的唯物主义观点，注意到词义的历史性和演变性，重视同源词的讨论和同义词的辨析。同时，《说文解字注》多对《说文解字》中的体例进行了解释，疏通了原书中简单而不详细的解释，整理出了清晰的脉络，不仅有利于后人的学习和研究，也更加系统地认定了原书中所描述的人文地理。《说文解字注》，他在考察词义时，注重形、音、义的相互合理解释。他在许慎分析的基础上，加以扩展，引用了别人的话。所以《说文解字注》在语言学、文字学、词汇学、词义等方面的成就都很突出。后来大部分人引用段玉裁的《说文解字注》。
《说文解字注》，一方面他引用了很多；另一方面，他并没有拘泥于书籍，利用丰富的人生经验进行补充。比如，段玉裁说的“猫头鹰吃了老鼠之类的东西后，吐出的皮毛像药丸一样”，在巫山做县令的时候被调查过，证明许慎的解决方法是正确的。他郑重地写下“昨日蔡羽屠城巫山县，亲眼见枭吐皮毛如丸”，体现了他严谨的科学考察精神。他一丝不苟地考证每一个字的形、音、义。有时候为了验证清楚几个字，他在寒冬里骑着毛驴回杭州，一个多月的时间时间，终于把一些难懂的字搞清楚了。他在写书的时候，为了搞清楚小麦开花的情况，曾经请教过老农，小麦开花的时候，他亲自半夜去麦田里观察，等到五点小麦开花的时候。他把这种观察的结果总结为：“花开两瓣，颜色略黄，但仍在盛开，中间有须，头和黄芯出瓣，花夜开精英”，可见他治学之严谨。
段玉裁对官场越来越反感，就借口写《说文解字注》辞职回家了。当时有一首民谣，叫“十年清政府，十万雪花银”。乾隆盛世段玉裁回乡时，带回了72箱沉甸甸的财宝，别人以为是72箱沉甸甸的财宝，听得人都红了眼。回国当晚，十几名劫匪将其洗劫一空。但是没想到第二天他们就把这72个箱子还回来了。原来劫匪抢走盒子打开后发现里面全是书籍。强盗们被这个没有腐败的老举人打动了，所以他们归还了盒子。
今天我们学习《说文解字》。段玉裁的《说文解字注》是必读书，段玉裁可谓是许慎的《说文解字》知己。他几乎用一生的时间来诠释这部巨著，充分体现了一个学者走向穷经、面向全民普及学术经典的可贵仁学精神。
由于清代考据学的繁荣，在清代数百支《说文解字》的考证队伍中，段玉裁的《说文解字注》能脱颖而出，自有其优势。因其超凡脱俗的特点，受到了学术界的广泛赞誉，被称为研究《说文解字》的标志性杰作。这部划时代的巨著，耗费了段一生的心血，有许多独到的见解，在学术界影响深远，反响巨大。
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